Guide · mis à jour le 14 octobre 2026

Bachelor, MSc, master, MBA : comprendre les diplômes

Les intitulés se ressemblent, leur valeur ne se lit pas dans le nom. Voici comment distinguer les formations et vérifier leur reconnaissance.

Bachelor, MSc, master, MBA : en école de commerce, les intitulés anglais côtoient les diplômes français, et ils ne veulent pas tous dire la même chose. Avant de comparer des formations, il faut savoir ce que chaque mot recouvre.

Le bachelor

Un bachelor est une formation de premier cycle, le plus souvent en trois ans après le bac. Le mot n’est pas un diplôme national : c’est l’appellation que l’école donne à son programme.

Sa reconnaissance dépend de ce que l’école a obtenu pour lui :

un visa du ministère de l’Enseignement supérieur, parfois accompagné du grade de licence ;
un enregistrement au RNCP, le répertoire national des certifications professionnelles, à un niveau donné (niveau 6 pour un bac+3).

Un bachelor sans visa ni enregistrement peut être une bonne formation, mais son diplôme n’a pas de reconnaissance officielle.

Le master

Le master est un diplôme national, délivré par les universités et par les établissements accrédités. Il se prépare en deux ans après une licence.

Certaines écoles délivrent un diplôme qui confère le grade de master : il a alors la même valeur académique qu’un master, notamment pour poursuivre en doctorat ou passer un concours.

Le MSc

« MSc » (Master of Science) est une appellation libre en France. Elle désigne des programmes de spécialisation, souvent en un ou deux ans après un bac+3 ou un bac+4. Leur reconnaissance, là encore, dépend de l’école : grade de master, enregistrement au RNCP au niveau 7, ou label délivré par une association d’écoles.

Le MBA

Le MBA (Master of Business Administration) s’adresse en principe à des professionnels expérimentés, avec plusieurs années de carrière, qui veulent élargir leur champ ou évoluer vers la direction. Un MBA accessible sans expérience, juste après les études, relève d’une autre logique : regardez son contenu plutôt que son nom.

Vérifier la reconnaissance d’un diplôme

Trois réflexes :

Consultez le RNCP sur le site de France Compétences : chaque certification enregistrée y a une fiche publique, avec son niveau et sa date d’échéance.
Demandez à l’école si le diplôme est visé, s’il confère un grade, et pour quelle durée.
Lisez l’intitulé exact du diplôme délivré, qui peut différer du nom commercial du programme.

Choisir selon son projet

Vous sortez du bac : le bachelor, la licence ou le BUT sont vos options de premier cycle. Voir Bachelor ou université.
Vous avez un bac+3 et voulez vous spécialiser : master ou MSc, selon le métier visé.
Vous avez une expérience solide et visez la direction : le MBA est fait pour vous.